Sept ans après la Déclaration d'Indépendance, la minorité anglo-indienne se cherche une identité. C'est le cas de l'ambitieuse et hypocrite Cotton Mary, qui se clame d'origine aristocratique. L'occasion de retrouver ses "égaux" survient lorsqu'elle est engagée comme nurse par la femme affaiblie et déprimée d'un correspondant de la BBC ....