Dans un petit port d'Écosse, Frances, qui vient de perdre son mari, se laisse envahir par le désespoir, malgré la présence de son fils, qui doit lui aussi reconstruire sa vie avec la présence étouffante de ce père décédé. Il y a également Elspeth, la mère de Frances, qui, malgré des rapports conflictuels avec sa fille, tente de lui redonner le goût de la vie. Ce film intimiste nous montre la vie difficile de huit personnages qui ont décidé d'affronter la mort (l'« invitée » dont parle le titre) sans pour autant renoncer à la vie.