1918. Helmut et Brigitta Brink, deux jeunes orphelins allemands, sont accueillis par un révérend dans une petite ville du Nord-Ouest des Etats-Unis. Perçus comme des ennemis par des petits Américains qui ont perdu de la famille pendant la guerre, Helmut et Brigitta sont presécutés par leurs camarades et la cour d'école devient bientôt un vrai champ de bataille. C'est alors que Martin Conlon, un nouvel enseignant, arrive en ville. Il fait découvrir à ses élèves un jeu peu connu, le basket-ball, qu'il considère comme une métaphore de la vie. Il va se servir de ce sport pour favoriser l'intégration des deux jeunes immigrants...