Rick Heller est un jeune délinquant qui passe son temps à s'attirer des ennuis. Pour l'occuper sa mère le charge de l'entretien de la cage de Katie, un gorille auquel elle apprend le langage des signes. Quand le propriétaire du gorille vient la reprendre pour en faire une curiosité de foire, Rick décide de son propre chef de libérer Katie, et à essayer de la faire sortir du pays, un voyage mouvementé.