Tous les dix ans, les différents Maîtres des arts martiaux se réunissent pour discuter des différentes techniques. De ces réunions est né un art de combat infaillible : "l'art du Snake et du Crane". Les maîtres des huit principales écoles de kung-fu écrivirent les règles sur un document confié aux Gardiens du temple. Mais un beau jour les Gardiens disparaissent avec les documents sans laisser de traces. Tout le monde veut les documents, certains pour le bien de tous et d'autres pour avoir le pouvoir. Un jeune homme qui a l'air d'en savoir beaucoup sur les événements arrive en ville; il va devenir l'enjeu de la lutte des clans. Le détenteur de ces secrets deviendra assurément un maître vénéré par tous...