Pour avoir violé le code militaire, le soldat Franklin Bean est muté dans le camp disciplinaire commandé par le sergent Mc Kinney. Entre eux, la guerre est immédiatement déclarée, et Mc Kinney essaie de "casser" Franklin, tandis que ce dernier gagne la confiance des prisonniers noirs avec qui il a été affecté. Mc Kinney sombre dans la folie ....