Naissance du projet :

Scénariste primé des trois derniers longs métrages de Jacques Audiard (Un prophète, De rouille et d'os et Dheepan), Thomas Bidegain réalise avec Les Cowboys son premier film. C'est le scénariste Laurent Abitbol qui lui a parlé de l'univers des fêtes country en lui offrant un recueil de photos de Yann Gross centré sur les communautés country de la vallée du Rhône. Par ailleurs, Thomas Bidegain a également évoqué avec le scénariste Noé Debré l'idée d'un remake de Hardcore de Paul Schrader mais dans lequel le protagoniste croyant et bouleversé par l'état du monde ne pouvait être que musulman. Ces deux idées se sont ensuite rencontrées pour donner naissance aux Cowboys.

Un souvenir à l'origine du scénario :

Le Basque Thomas Bidegain a toujours adoré les westerns et c'est pour cette raison qu'il a voulu utiliser les codes de ce genre pour Les Cowboys. Quand il était enfant, son grand frère lui disait lorsqu'ils regardaient un western : « Pense que les indiens sont des Basques ». C'est de ce souvenir qu'est née l'une des idées principales du film, à savoir que les membres de cette communauté country se prennent pour des cowboys et voient les Arabes comme des Indiens...