Le film se déroule une nuit, aux alentours de 1800. Il met en scène un couple en crise qui reçoit à dîner : Le mari est jaloux et la femme flirte avec les invités : un jeune homme amoureux d'elle et trois chevaliers libidineux, mais pleutres. Un montreur d'ombres réussit à s'introduire dans la maison pour donner son spectacle. La représentation commence par une saynète de théâtre d'ombres, mettant en scène une chinoise, son mari et son amant.